Términos Legales de Lesiones Personales que Toda Víctima Debe Conocer

Si esta es la primera vez que se ve involucrado en un caso de lesiones, el vocabulario puede sentirse como un idioma diferente. Los abogados usan términos que tienen significados específicos en la corte pero que suenan a jerga para todos los demás. Aquí hay una guía en lenguaje sencillo de las palabras que escuchará con más frecuencia, con ejemplos para hacerlas concretas.

Demandante (Plaintiff)

El demandante es la persona que presenta la demanda. En un caso de lesiones personales, el demandante es la persona lesionada, es decir, usted. El demandante es quien alega que la conducta de otra persona causó daño y le pide a la corte una compensación. Si se presenta un caso en la corte, el encabezado dirá "Su Nombre vs. Otra Parte" con usted del lado izquierdo. Ese lado izquierdo es el demandante.

Demandado (Defendant)

El demandado es la persona o empresa que está siendo demandada. En un caso de accidente automovilístico, el demandado es típicamente el conductor que causó el choque, y a menudo su empleador si estaba trabajando. En un caso de resbalón y caída, el demandado puede ser el dueño de la propiedad, el negocio que opera en ella, o ambos. Puede haber múltiples demandados en un solo caso. El trabajo del abogado del demandante es identificar a cada parte que pueda compartir responsabilidad legal.

Daños (Damages)

"Daños" es la palabra legal para el dinero que una corte puede otorgar para compensar a un demandante por el perjuicio sufrido. Los daños vienen en dos sabores principales. Los daños económicos son pérdidas concretas, en dólares y centavos: facturas médicas, salarios perdidos, atención médica futura, daños a la propiedad. Los daños no económicos compensan cosas que no tienen recibo, dolor, sufrimiento, angustia emocional, pérdida del disfrute de actividades que solía hacer.

En casos raros que involucran conducta particularmente atroz, una corte también puede otorgar daños punitivos, que están diseñados para castigar al demandado en lugar de compensar al demandante. La mayoría de los casos de lesiones personales no involucran daños punitivos.

Límites de Póliza (Policy Limits)

Los límites de póliza son la cantidad máxima que una póliza de seguro pagará por un solo reclamo o accidente. Toda póliza de seguro automotor en California tiene límites, y varían ampliamente. El mínimo del estado es bajo. Muchos conductores llevan solo el mínimo. Otros conductores, y ciertamente los vehículos comerciales, llevan límites mucho más altos.

Los límites de póliza importan porque a menudo funcionan como el techo práctico sobre lo que usted puede recuperar de un demandado en particular. Si un conductor que causó una lesión de $500,000 lleva solo una póliza de $25,000, esa póliza es la fuente realista de recuperación de ese conductor, aunque el daño haya sido mucho mayor. Por eso siempre investigamos toda posible fuente de cobertura, incluyendo su propia cobertura de motorista con seguro insuficiente, el dueño del vehículo si es diferente del conductor, y cualquier empleador potencialmente responsable.

Algunos Más Que Escuchará

Responsabilidad (liability) significa responsabilidad legal por causar daño. Negligencia (negligence) es el incumplimiento de usar el cuidado razonable, y es la base más común para un caso de lesiones personales. Una demanda formal (demand) es la solicitud que su abogado envía a la compañía de seguros pidiendo una cantidad específica de compensación. Una liberación (release) es el documento que firma al final del caso reconociendo que el caso se está acordando y renunciando a su derecho a seguir demandando por el mismo reclamo.

Si algo de esto le resulta confuso, es normal. Nos complace explicarle cualquier cosa en inglés sencillo, o en español, sin costo. Llame a Gold Coast Law al 1-866-306-3011 y lo guiaremos por todo lo que necesite entender sobre su situación.